이상길. EndoTODAY 이준행

질문 1. 소화가 안 되고 속이 더부룩하고 잘 체합니다. 이런 증상이 있으면 위내시경 검사를 받아야 하나요? 얼마나 심해야 검사를 받는 건가요?

위내시경 검사를 받아야 하는 ‘증상’을 따로 정하기는 어렵습니다. 증상만으로는 위궤양이나 위암이 소화불량과 구분되지 않을 때가 많기 때문입니다. 따라서 만 40세 이상의경우는 증상이 없더라도 2년에 한 번씩 내시경 검사를 받아야 합니다. 예전에는 ‘신경성’이라고 불렀던 ‘기능성 소화불량’인지 위암인지는 검사를 통해서만 확실히 알 수 있으니까요. 그러한 구분의 어려움을 고려하면서 위내시경을 반드시 해야 하는 위험 증상으로는 반복적인 구토, 연하곤란, 체중감소, 위장출혈(피 토함, 흑색변), 빈혈 등이 있습니다.

위내시경 검사로는 위궤양, 십이지장궤양, 위암, 식도암 등을 구체적으로 진단할 수 있습니다. 그러나 위내시경 검사가 가장 크게 기여하고 있는 건 대부분 증상이 없는 위암의조기 진단입니다. 위내시경 검사를 이용한 위암 검진이 시행되면서 위암의 조기 발견율이2배 이상 증가했습니다. 다시 말해 위암 치료 성적이 10년 전에 비해 크게 좋아진 것은 위내시경으로 위암의 조기 진단율이 올라갔기 때문입니다.

질문 2. 헬리코박터균 감염은 반드시 확인하고 치료를 받아야 하는 질병인가요?

우리나라 남성의 경우 10만 명 중 40-50명이 위암에 걸리는 것으로 알려져 있고, 헬리코박터균은 위암, 위십이지장궤양, 말트(MALT) 위림프종의 원인입니다. 위십이지장궤양과 말트 위림프종은 헬리코박터균이 있으면 치료해야 합니다. 그러나 헬리코박터균이 있는 건강한 사람을 위암을 예방하기 위해서 치료하지는 않습니다. 왜냐하면 헬리코박터균을 치료하면 위암이 안 생기는지가 불확실하고, 치료제로 항생제를 써야 하는데 남용될 경우 항생제 내성이 더 큰 문제가 되기 때문입니다.

헬리코박터균에 감염되었는지는 위내시경 검사만으로는 확인할 수 없고, 추가로 조직을 떼어내야 합니다. 검사 방법으로는 피 검사, 위내시경 조직 검사, 신속요소분해효소 검사 (CLO 검사), 요소 호기 검사, 대변 검사 등이 있습니다. 이 중에서 제일 많이 사용하는 검사 방법은 내시경으로 조직을 떼서 신속요소분해효소 검사를 하는 겁니다. 그러나 앞서 말한 바와 같이 헬리코박터균이 있다고 해서 모두 치료해야 하는 것은 아닙니다.

위내시경을 이용한 위암 검진이 활발해지면서 위암의 조기 발견율이 2배 이상 증가했습니다. 만 40세 이상은 2년에 한 번 위내시경 검사를 받는 것이 좋습니다.

질문 3. 위내시경 검사 과정을 간단히 설명해주세요.

검사 전에는 금식을 해야 합니다. 대개 8시간 이상을 금식하는데, 당뇨가 있거나 수술후에 위 배출이 안 되는 환자는 그보다 더 길게 금식하는 것이 좋습니다. 병원에 오면 일반내시경의 경우, 세 가지 약을 처치 받습니다. 진경제를 주사제로 맞고, 구강마취제를 입에 물어서 목젖을 마취하고, 가스제거제를 먹은 후 내시경 검사를 받습니다. 수면내시경의 경우에는 미다졸람이나 프로포폴이라는 주사를 맞고 검사를 받습니다.

일반적으로 내시경 검사는 5분 정도 소요됩니다. 조직 검사를 하면 2배 정도 더 걸리고요. 그다지 어렵거나 복잡하지 않습니다. 수면내시경 검사를 받은 분들은 검사 후 회복실에서 30분 정도 머물러야 합니다. 의료진이 검사를 마친 뒤 환자의 상태가 어떤지 관찰하는 게 필요하기 때문입니다.

질문 4. 위내시경 검사의 부작용은 없나요?

위내시경 검사는 비교적 안전한 검사입니다. 내시경이 넘어갈 때 목 인후부가 아플 수있지만 내시경 검사를 하다가 심한 합병증이 생기는 경우는 매우 드물기 때문에 걱정하지 않으셔도 됩니다. 단, 수면내시경을 시행할 경우 고령이나 심장 질환, 폐 질환 환자는 자발적인 호흡이 떨어져 심각한 경우 사망에 이를 수 있기 때문에 일반내시경을 하도록권하고 있습니다.

젊은 사람은 비교적 안전하지만, 이러한 부작용 때문에 수면내시경을 할 경우에는 반드시 산소포화도, 맥박과 혈압을 체크하도록 되어 있습니다. 또한 간기능이 저하된 환자의 경우에도 일반내시경을 권합니다. 수면내시경 주사제가 간을 통해 대사되는 과정에서 약효가 길어져 부작용이 생길 수 있기 때문입니다.

질문 5. 위내시경 검사는 자주 해도 괜찮나요?

자주 해도 문제가 될 건 없지만, 위암 검진을 위해서라면 1년에 한 번 이상 검사를 하는 건 도움이 되지 않습니다. 가족 중에 위암 환자가 있거나 헬리코박터균이 있거나 만성 위 축성 위염, 장상피화생이 있으면 위암의 위험성이 높다고 보는데요. 그럴 경우에도 1년에한 번 검사하는 것으로 충분하다고 생각됩니다. 그 외의 경우에는 일반적으로 2년에 한번 검사를 하면 됩니다.

질문 6. 일반내시경과 수면내시경의 장단점이 궁금합니다.

일반내시경 검사를 한 분들은 바로 일상에 복귀할 수 있다는 장점이 있습니다. 반면수면내시경 검사를 한 분들은 이전에 말한 수면내시경의 위험성 외에 검사 당일에는 운전을 하거나 업무에 복귀하기가 어려울 수 있고, 보호자와 같이 와야 하기 때문에 사회적비용과 함께 일반내시경보다는 비용이 든다는 것이 단점입니다. 하지만 내시경을 힘들어하는 분에게는 수면내시경이 좋습니다. 만약 40세부터 80세까지 2년에 한 번씩 내시경검사를 한다고 생각하면 20번은 해야 할 텐데요. 부작용의 위험만 없다면, 구토증 때문에 망설이는 분들은 수면내시경으로 검사를 하는 편이 낫다고 생각합니다. 환자가 편해야 의사도 마음 편하게 검사를 시행할 수 있으니까요.

질문 7. 최근에는 위내시경으로 치료도 한다고 들었습니다. 어느 정도로 발전했나요?

‘위암내시경절제술’이라고도 불리는 ‘위내시경점막하박리절제술’은 조기 위암의 놀라운 치료법입니다. 이것은 암세포가 점막에만 국한되어 있을 때 내시경을 이용해 점막을도려내는 수술법으로, 조기 위암 환자 중 절반 정도에게서 가능한 최소침습적 치료입니다. 조기 위암이라고 해도 위의 일부나 전체를 잘라내는 수술을 해야 하는데, 조기 발견할 경우 내시경으로 그 부위만 제거하는 게 가능한 겁니다. 위내시경점막하박리절제술은10년 전부터 시행되어 안전성과 효과는 이미 입증이 되었습니다. 지금은 전체 위암 가운데 약 3분의 1이 조기 위암인데, 그 중 무려 절반 정도에 이르는 많은 환자들을 위내시경 점막하박리절제술로 치료하고 있습니다.